Maurice Swirc

Wanbestuur en een intimiderende werksfeer. Daarvan is sprake bij het Centrum Arbeidsverhoudingen (CAOP), vinden werknemers van de stichting. Daarom stapten zij naar de rechtbank in Den Haag, die hun vordering tot ontslag van het bestuur afwees maar hen inhoudelijk grotendeels in het gelijk stelde.  

 De gerechtelijke uitspraak van 16 november is extra pijnlijk voor het CAOP omdat dit mede als taak heeft om ambtenaren bij te staan in arbeidsconflicten en bij CAO-onderhandelingen. Ook is bij deze stichting -  met aan het hoofd VVD-prominent Henk Vonhoff  -   het ‘klokkenluidersmeldpunt’ voor integriteit bij de overheid gevestigd.

De tien werknemers klagen dat het bestuur van de stichting ‘een management of fear heeft gecreëerd’ en weigert ‘grieven en verzoeken aan te horen en ter harte te nemen’. Verder klagen de werknemers er bij de rechter over dat de bestuurders vriendjes aanstellen als adviseur van de stichting. Tenslotte is er volgens hen sprake van financieel wanbeheer, onder andere door ernstige fouten in de  belastingaangifte en gebrekkige jaarverslaggeving. Daarom eisen zij bij de rechter het onmiddellijke ontslag van het voltallige bestuur.

Het oordeel van de rechter over Vonhoff en zijn bestuursgenoten is hard: zij handelden ‘onzorgvuldig, onoplettend en onprofessioneel’ door jaren te laat jaarverslagen openbaar te maken. Door ‘wanbeheer’ van het bestuur heeft de belastingdienst het CAOP een naheffing van 1,9 miljoen euro opgelegd. De rechter constateert ‘uitgesproken onrechtmatig’ handelen, maar vindt het uiteindelijk niet nodig om de bestuursleden te ontslaan. Op de dag van deze uitspraak maakte het CAOP bekend dat Vonhoff per 1 januari wordt opgevolgd door Klaas de Vries, tot voor kort PvdA-Kamerlid en eerder voorzitter van de SER.

Vonhoff noemt het ‘jammer’ dat hij op deze manier afscheid moet nemen van de organisatie die hij sinds de oprichting in 1995 leidde en die uitgroeide tot een instelling met 250 werknemers. ‘En “jammer” is in dit kader eigenlijk nog een redelijk onderkoeld begrip. Toch kijk ik met buitengewoon plezier terug op de bestuursperiode. Ik lever een organisatie af die goed op orde is.’ Daarmee doelt Vonhoff onder andere op de gewijzigde bestuursstructuur die tegelijk met het aantreden van De Vries ingaat en een betere vorm van toezicht garandeert.

‘Dat lijkt me een nogal voorbarige conclusie,’ zegt Willem de Vries, advocaat van de klagende werknemers, die er helemaal niet gerust op zijn dat binnenkort alle problemen zijn opgelost. ‘Mijn cliënten denken dat het nog flink wat tijd vergt om al die wijzigingen van de statuten te implementeren,’ aldus de advocaat. ‘In ieder geval denk ik dat mijn cliënten het niet erg vinden, dat de heer Vonhoff vertrekt.’  

Verschenen in PM, vaktijdschrift voor politiek en bestuur